á cerca de sessenta anos, um dos mais gráficos de nossos pintores históricos, Sr. David Wilkie, completou para o Sr. Robert Peel um magnífico painel, que ocupou seus pensamentos por mais de dez anos. Representa John Knox, o reformador escocês, pregando perante os Lordes da Congregação em St. Andrew’s, em 10 de junho de 1559. Era uma época de lutas e violência, quando a reforma religiosa só podia ser vencida ou derrotada pela espada, e quando a pregação de um homem como Knox era frequentemente seguida por resultados rápidos e surpreendentes. Wilkie introduziu em seu quadro não apenas as formas calmas e complacentes de Murray, Morton e Argyll, mas também, nas arquibancadas acima deles, os arcebispos de St. Andrew e Glasgow, com o abade Kennedy, os principais campeões de Roma, tão cedo para ser ultrapassado pela maré crescente do protestantismo. O pregador, terrível em seu zelo e fervor desenfreados, curva-se sobre o púlpito, como se sua alma ansiosa e palavras aladas arrastassem o corpo atrás delas. Um nobre a serviço dos arcebispos, de pé com seu arcabuz na mão, olha ferozmente para o ousado iconoclasta, como se ele estivesse prestes a vingar o insulto ao seu mestre; enquanto um jovem membro da universidade, de pé perto do púlpito, está alerta para defender o pregador em caso de necessidade. Não poderia ter sido o Admirável Crichton, como Wilkie pretendia que fosse, pois James Crichton só nasceu no ano seguinte; mas podemos tomar a figura como representando o movimento liberal na principal universidade da Escócia em uma de suas épocas mais brilhantes.
Toda a cena é cheia de vida e movimento. O artista fez seu quadro falar, e ao olharmos para ele somos lembrados de toda a longa luta pela reforma religiosa na Escócia, que estava agora às vésperas de ser concluída. Poucos dias depois da pregação daquele sermão, a velha ordem das coisas foi derrubada, os mosteiros foram dissolvidos, quadros e imagens foram retirados das igrejas, e a revolução à qual Knox havia se dedicado foi realizada. Seria estranho se de tal cena e de tal personagem a mente não voltasse aos eventos e aos homens de duzentos anos atrás, ao período anterior da reforma na Inglaterra, aos senhores e bispos e abades, para os homens de ação e os homens de estudo e, sobretudo, ao zeloso líder do primeiro assalto a Roma. Entre John Wycliffe e John Knox há uma semelhança curiosa e impressionante, em mais de um ponto uma semelhança tal como ocorre não raramente entre dois personagens históricos que, de origens semelhantes, seguiram um curso de vida um tanto semelhante. Ninguém que se familiarizou com os vários retratos e gravuras que preservam para nós, de qualquer forma, as características tradicionais de Wycliffe pode deixar de ser preso ao ver o rosto de Knox, como Wilkie o reproduziu de fotos anteriores. Não é tanto que os contornos exatos correspondam de maneira a chamar a atenção de um observador casual, embora mesmo nesse sentido o paralelo seja suficientemente notável. O tipo e o caráter das duas cabeças são os mesmos; você não pode olhar para um sem pensar no outro. Os olhos aguçados e inteligentes, os traços desenhados com seu aspecto ascético, os lábios resolutos que revelam um coração absolutamente destemido, estão presentes em todos os quadros; e uma barba patriarcal grisalha serve para aprofundar a semelhança. Mas se a semelhança física entre Wycliffe e Knox é digna de nota, mais ainda é o paralelo apresentado pelos principais eventos de suas vidas. Ambos nasceram e foram criados no rito latino, e se destacaram como sacerdotes seculares da Igreja Romana. Knox, em St. Andrew’s, e Wycliffe, em Oxford, apegaram-se aos tribunais de suas amadas universidades, e lá, com um zelo apaixonado pela verdade, meio liderou e meio seguiu os homens de sua época em uma revolta moral contra a doutrina posterior de Roma. Ambos, entre os quarenta e os cinquenta anos, passaram a ser reconhecidos como mestres do liberalismo religioso; ambos se tornaram capelães do rei e receberam a proteção real; ambos protestaram contra a idolatria da missa e a exaltação indevida do ofício sacerdotal; ambos foram repetidamente acusados de heresia; ambos se defenderam com a maior energia e se lançaram no caminho do perigo apesar das ameaças e condenações. Ambos agitaram e inflamaram seus ouvintes em sermões mordazes, e ambos foram inibidos de pregar por seus patronos anteriores quando serviram a vez dos políticos. Ambos foram abatidos, por apoplexia ou paralisia, com a mesma idade, e ambos morreram alguns anos depois Wycliffe indignado com a cruzada papal, e Knox com seu último suspiro denunciando o massacre de São Bartolomeu. E o mesmo epitáfio pode ser escrito sobre o túmulo de cada um “Aqui jaz aquele que nunca temeu a face do homem”.
Se não há nada em tal paralelo além de uma série de coincidências simples, ainda pode ser suficiente para nos colocar desde o início quase em contato com o reformador religioso do século XIV, mostrando em quantos elementos essenciais ele foi um antítipo e contraparte. do entusiasta do século XVI. Tampouco deixará de sugerir quão próximos podem ser os pioneiros do desenvolvimento moral em todas as épocas, mesmo no intervalo de quinhentos anos. Se olharmos para nossos dias em busca de paralelos com o caráter e a carreira de John Wycliffe, não encontraríamos nenhum tão próximo e contínuo quanto o que é proporcionado pela biografia de Knox, mas de qualquer forma não faltaria e lembretes parciais para mostrar como as necessidades espirituais de gerações sucessivas evocam as próprias qualidades que são requeridas para satisfazê-las, e como desta forma também a história de Wycliffe tende a se repetir. O pioneiro aventureiro do claustro do colégio ou da sala de aula da universidade, o espírito inovador do tractarista ou do homilista, o zelo missionário que organiza e envia um exército de soldados cristãos, a dureza que converte um simples padre em político, um socialista, um campeão da escória da humanidade, nós também conhecemos todos eles nos limites de uma vida inteira, e cada um em muitas formas variadas.
Wycliffe não era um Wesley nem um Simeon, nem um Wilberforce nem um Newman nem um Booth, e ainda assim há um sentido em que ele combinou as qualidades de todos esses homens, tanto quanto diferem uns dos outros. A distinção de seu caráter múltiplo surge do fato de que ele se destaca tão proeminentemente em uma época que forma uma articulação e dobradiça da história religiosa. Ele não possuía nada daquilo que agora entendemos por espírito de sectarismo. Sua reivindicação deveria ser reconhecida como permanecendo nos antigos modos de fé, como sustentando ou buscando restaurar a fé que Cristo havia fundado, e que Cristo não deu a nenhum homem o poder ou autoridade para mudar. Permanecendo firme em tal base, era impossível que ele fosse um herege, ou um cismático, ou um sectário. Roma podia ser herética, e era assim que ele a chamava. O papado pode ser o Anticristo, e ele fixou o nome nele. Claramente ele estava certo ou errado conforme o fundamento que ele assumiu era evangélico ou anti-bíblico conforme ele interpretou corretamente ou interpretou mal a mensagem de Cristo para o mundo.
Wycliffe e seus amigos foram os primeiros protestantes, não porque se revoltassem contra a autoridade e desejassem uma igreja livre da autoridade, mas porque voltavam à primeira e mais estrita autoridade de todas e rejeitavam seus acréscimos meramente humanos. Eles não levaram seu protesto para trás por mais de três séculos. Eles sustentaram os Padres, e os concílios e cânones anteriores, repudiando os novos dogmas e definições que haviam sido impostos à Igreja após o primeiro milênio da era cristã. A posição ocupada por essa escola de crítica de Oxford do século XIV era de grande dignidade e peso, que os prelados daquela época não podiam atacar facilmente. Além do favor real que foi concedido aos Wycliffefistas por muitos anos, era impossível para os arcebispos e bispos processar com despreocupação os mais ilustres homens de Oxford da época, que por um tempo parecem ter sido apoiados pela maioria. dos membros residentes da universidade. Deve-se ter claramente em mente que a posição de Wycliffe era a de um doutor e professor de teologia, um ex-mestre de Balliol, um brilhante conferencista e pregador, um capelão do rei e um conselheiro de confiança do Parlamento. Ele foi, em suma, uma das principais notabilidades de seu tempo e, embora os frades não demorassem a detectar e denunciar suas opiniões pouco ortodoxas, sua própria impopularidade deve ter tornado mais difícil para a hierarquia da Igreja tomar ação do que teria sido se as Ordens tivessem se calado.
Se John Wycliffe tivesse sido um protestante, e um heresiarca, e nada mais, ou se ele tivesse sido conhecido por nós principalmente por suas controvérsias e seus escritos, poderíamos nos contentar em considerá-lo com um interesse um tanto superficial como “o da manhã”. estrela da Reforma”, ou como um teólogo escolástico que escreveu volumosos tratados em latim medieval seco e inglês decididamente grosseiro. Verdade seja dita, as obras de Wycliffe não são e não podem ser muito atraentes para homens e mulheres dos dias atuais. Sua importância na história da crença religiosa é incalculável, e para o estudioso sistemático dessa história serão sempre indispensáveis. Para o leitor em geral, eles são, em sua forma completa, não apenas supérfluos, mas até um pouco enganosos. Em todo caso, eles não nos mostram o verdadeiro ou o mais adorável Wycliffe, assim como as controvérsias de Milton com Salmasius não nos mostram o autor de Lícidas em sua melhor forma. Felizmente, há o suficiente na história pessoal de Wycliffe, como homem e não como escritor, e como evangelista e não como controverso, para despertar interesse e afeição em um grau não comum, e nos justificar tratá-lo como um dos melhores. dignos da Inglaterra.
Uma cadeia ininterrupta de evidências, estendendo-se pelos cinco séculos que se passaram desde sua morte, pode ser facilmente traçada para mostrar como a tradição do caráter e realizações de Wycliffe, distinta de qualquer história escrita concisa, foi preservada e transmitida na memória de seus conterrâneos. No século XVI, como seria natural esperar, o protagonista da reforma era constantemente citado, seja por honra ou por reprovação, embora muito pouco tivesse sido redescoberto de seus escritos semi-obliterados. O Dr. James, do New College, que era o bibliotecário de Bodley no final daquele século, escreveu uma calorosa Apologia para John Wickliffe, em parte em resposta a um ataque cruel dos jesuítas Parsons. “O reformador primitivo”, diz James, “era amado por todos os homens bons por sua boa vida, e muito admirado por seus maiores adversários por seu aprendizado e conhecimento, tanto em divindade quanto em humanidade. É quase incrível… De Ocham e Marsílio ele foi informado das intrusões e usurpações do papa sobre os reis, suas coroas e dignidades; de Guido de S. Amore e Armachanus ele aprendeu os diversos abusos de monges e frades na manutenção desse poder usurpado ; por Abelardo e outros, ele foi fundamentado na fé correta do sacramento da Ceia do Senhor; por Bradwardine, na natureza de uma verdadeira fé justificadora da alma contra vendedores de mérito e perdoadores; finalmente, lendo as obras de Grosthead, nas quais ele parecia para ser mais versado, ele descreveu o papa como um anticristo aberto, deixando [impedir] que o evangelho fosse pregado e colocando homens incapazes e inaptos na Igreja de Deus”. Foxe, o martirólogo, escreveu vidas de Wycliffe, Thorpe e Cobham, com materiais muito inadequados no que diz respeito ao primeiro dos três. Wycliffe, diz ele, “sofreu grandes dores, protestando (como eles disseram) abertamente nas escolas que era seu principal e principal propósito e intenção revogar e chamar de volta a Igreja de sua idolatria para alguma emenda melhor”. E ele acrescenta: “Todo o excesso de monges e frades mendigos foi colocado em uma raiva ou loucura que (mesmo como vespas com suas picadas afiadas) atacaram este bom homem por todos os lados.”
Até mesmo Netter de Walden, um dos adversários mencionados por James, admitiu que estava “maravilhosamente atônito com seus argumentos mais fortes [de Wycliffe], com as autoridades que ele havia reunido e com a veemência e força de suas razões”.
Estes são apenas testemunhos casuais da reputação de Wycliffe nos dois séculos que se seguiram à sua morte. William Thorpe, um dos contemporâneos mais jovens do reformador, prestou ao seu mestre um alto tributo no curso de seu exame por heresia perante o arcebispo Arundel. “Mestre John Wycliffe”, disse ele (como citado por Bale), “era considerado por muitos o mais santo de todos os homens de sua época. Ele era magro, magro e quase destituído de força; e ele era absolutamente irrepreensível em sua conduta. Portanto, muitos dos principais homens deste reino, que frequentemente se aconselhavam com ele, eram devotadamente apegados a ele, mantinham um registro do que ele dizia e se guiavam por seu modo de vida. Essas três frases, pode-se observar, são a prova mais valiosa que possuímos além do que pode ser reunido de referências ocasionais a si mesmo nas obras de Wycliffe quanto às suas características pessoais e aparência física; e eles são confirmados por todas as luzes laterais que podemos obter dele.
O temperamento de Wycliffe em argumentos controversos nem sempre era equânime e dizer isso é apenas admitir que ele tinha o temperamento e o método de sua época. Ele se culpa em um de seus livros, sobre A Verdade da Sagrada Escritura (escrito em 1379), por suas deficiências a esse respeito. “Para que não falte material”, diz ele, “para a contenda que meus censores levantaram contra mim, direi que adotei das Escrituras uma regra de vida tripla. purifico-me prestando mais atenção à acusação que é feita contra mim, de que muito prontamente transmito um zelo sinistro e vingativo à minha linha legítima de argumentação, se é que posso dizer que tenho alguma. Quanto à imputação de hipocrisia, ódio e rancor sob o pretexto de santidade, eu temo, e admito com tristeza, isso tem acontecido comigo com muita frequência, pelo que mereço sofrer uma culpa muito maior do que já foi lançada sobre mim. importunar meu Deus com oração a respeito de minhas faltas espirituais, que só Deus deve saber, eu me esforçarei mais diligentemente para estar em guarda de agora em diante sobre o outro assunto. Em segundo lugar, enquanto o diabo anda como um leão que ruge procurando a quem possa devorar, tenta manchar a boa reputação de tais que ele não pode devorar em razão da impiedade aberta, para que assim os destrua pela culpa das más línguas. Eu, então, sendo ignorante de qualquer crime aberto sob minha acusação, suportarei pacientemente a censura, visto que o apóstolo diz: É uma coisa pequena ser julgado por você, ou pelo julgamento de qualquer homem.’ Em terceiro lugar, enquanto me defendo de suas censuras, rogarei que o rancor e a vingança de meus detratores não acrescentem mais um tormento às feridas que tive antes.” […]
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C.O.O | AUTOR | EDITOR | PROFESSOR – Fabrício Rodrigues dos Santos é formado em Teologia pelo Seminário Cristão Evangélico do Norte (SCEN). Mestrando em Pregação e Ensino das Escrituras pelo SCEN. Graduando em Gestão da Tecnologia pela ESTÁCIO. Tem formação complementar na área de Homilética pela FABAPAR, Pensamento Computacional pelo SEB/MEC e Cultura Digital na Educação pela MACKENZIE. É e professor da área de estudos bíblicos e analista de sistemas do Seminário Teológico Batista em São Luís (STBSL). Professor da área de teologia prática e gestor de tecnologias e suporte educacional do SCEN. Diretor de Operações C.O.O do Eclesy Digital Mission e atua diretamente em tecnologias e soluções para facilitação da educação com ênfase em estudos bíblicos. Exerce o ministério pastoral na Igreja Batista em Jordoa – São Luís/MA.
